人类世是真实存在的：在第二次世界大战后的全球繁荣时期，发生根本性变化的不只是人类世界，还有地球本身。支持这一认识的科学证据，以及全球对它的理解，正在迅速增长。这是刊于《自然评论：地球与环境》（Nature Reviews Earth & Environment）的两篇重要论文所传递的信息。这与国际地层委员会于2024年正式否决设立人类世这一拟议地质世的决定，形成了鲜明对照。

第一篇论文《以精确地质证据定义人类世》，首次公布了2023年人类世正式设立提案中提交的证据。一百多项证据表明，人类世地层特征清晰可辨，记录了地球状态全新的重大转变，不再延续全新世稳定的环境条件。全新世始于冰期消退之后，距今约一万一千年，人类文明正是在这一时期发展并走向繁荣。人类世地层分界十分明显，标志性信号是 1952 年热核武器试验开始后，放射性钚元素在全球范围广泛沉降；这一突变强度，只有 6600 万年前巨大陨石撞击地球、终结白垩纪与恐龙时代的事件能与之相比。

但人类世并不仅仅是一个引人注目的新地质现象。它代表地球正快速、不可逆地向着全新状态演变：气候变暖、海平面上升、生物圈退化、各类新型污染层出不穷、技术飞速迭代，人类的期许也随之改变。这与我们每个人息息相关。另一篇论文《人类世研究及其应用的未来方向》指出，人类世这一概念不仅在自然科学领域持续发展，在艺术与人文领域同样受到关注。研究人类世影响的新方向不断涌现，原本相互分隔的知识领域正在建立新的联系，教育、法律与政策领域也围绕该概念展开新的讨论。尽管地质学界权威机构尚未正式认可这一概念，但它已经在产生实际影响。

两篇论文共同传递的关键信息是：人类世应当被正式确立，纳入地质年代表。一方面，它在地质层面真实存在，不会凭空消失；另一方面，自 2000 年首次提出并非正式使用以来的二十余年间，人类世已经被赋予了多种截然不同的含义。由此形成的概念多元并存的局面，仍然有其支持者。但如果对人类世的含义做出规范界定，让所有人讨论的对象保持一致，将有助于我们更好地探讨这颗正在发生变化的星球。

自诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑于2000年首次提出人类世概念以来，这一概念始终有力地重塑着我们对人类与地球关系的理解。认识到人类世的现实，意味着认识到：稳定的地球系统，曾是人类社会赖以生存和发展的基础。减缓地球系统当前的失稳进程，并探索在这个已经不同于以往的星球上，以更加公平的方式实现繁荣的新路径，是人类世概念所提出的新目标。我们需要理解这一现实，才能建设真正可持续的未来。

这两篇文章是由人类世工作组Colin N. Waters和Jan Zalasiewicz教授带领数十名工作组成员一起完成，中国科学院地球环境研究所韩永明研究员参加了这两篇文章的攥写工作。

论文链接：

Colin N. Waters, Jan Zalasiewicz, Simon D. Turner, Martin J. Head, Francine M. G. McCarthy, Michinobu Kuwae, Yongming Han, Barbara Fiałkiewicz-Kozieł, Michael Wagreich, Kristine L. DeLong, Jérôme Kaiser, Andrea Borsato, Jens Zinke, Mark Williams , Elizabeth R. Thomas, Neil L. Rose, Juliana Ivar do Sul, Agnieszka Gałuszka, Andrew B. Cundy, Alejandro Cearreta, Scott L. Wing, Irka Hajdas, Colin P. Summerhayes, Yoshiki Saito, Reinhold Leinfelder, Anthony D. Barnosky, M. Allison Stegner, Elizabeth Hadly & Catherine Jeandel. Defining the Anthropocene using precise geological evidence, Nature Reviews: Earth & Environment DOI: <10.1038/s43017-026-00817-8> IN PRESS.

https://www.nature.com/articles/s43017-026-00817-8

Jan Zalasiewicz, Julia Adeney Thomas, Kim M. Cohen, Davor Vidas, Sverker Sörlin, Colin N. Waters,Martin J. Head, Colin P. Summerhayes, Reinhold Leinfelder, Nathanaël Wallenhorst, Jaia Syvitski, John R. McNeill, Libby Robin, Mark Williams , Alejandro Cearreta, Juliana Ivar do Sul, Buhm Soon Park, Francine M. G. McCarthy, Yongming Han, Simon Turner, Neil Rose, Victor Galaz, Magnus Nyström, Andrew Cundy, Dan Richter, Agnieszka Gałuszka, Michael Wagreich, Jens Zinke, Jacques Grinevald, Anthony D. Barnosky, Elizabeth Hadly, William Shotyk, Jürgen Renn , Yoshiki Saito, John Palmesino, Ann-Sofi Rönnskog & Michinobu Kuwae. Future directions for Anthropocene research and its applications, Nature Reviews Earth & Environment DOI: <10.1038/s43017-026-00820-z> IN PRESS.

https://www.nature.com/articles/s43017-026-00820-z