应中科院地球环境研究所生态室邀请，2012年7月2～5日，美国北卡罗来纳州立大学（North Carolina State University）生态学系副教授胡水金访问地球环境研究所。

访问期间，胡水金副教授为生态与环境研究室作了Rhizosphere interactions in a changing climate: impacts on terrestrial C balance的学术报告。系统介绍了全球变化情况下土壤根际对陆地生态系统碳平衡研究的进展及地下生态学的发展趋势。师生就土壤微生物、氮素循环和根际研究方面的问题与胡水金副教授进行了交流。随后在王益博士的陪同下胡水金副教授考察了关中平原和渭北台塬。

1994年，胡水金副教授在美国佐治亚大学获得生态学博士学位， 1994-1996在美国加利福尼亚大学戴维斯分校做博士后研究，1996-1999在美国加利福尼亚大学伯克利分校做博士后研究，先后在Nature，science，Ecology letter上发表学术论文。 此次访问交流为地环所生态室与美国北卡罗来纳州立大学国际合作奠定了良好的基础。