中科院地球环境研究所最新研究表明，大气中的水汽对中国东部严重的霾污染起到了放大器的作用，造成了霾污染的爆发性增长。通过观测与模式结合研究首次阐明大气中的水汽分子和大气中细颗粒物一样，受到近地边界层的压抑，限制水汽分子和细颗粒物的垂直扩散，造成了近地面的水汽分子和大气中细颗粒物迅速增长。迅速增长的水汽分子吸附在颗粒物的表面上，形成了颗粒物水汽表面层，从而对霾污染的增长起到了2个重要的作用过程：1）增加了颗粒物对太阳辐射的反射和散射，加强了对近地边界层的压抑作用；2）提供了2次性颗粒物的反应界面，加强了颗粒物形成的过程。研究结果进一步表明， 水汽的放大器过程是一种快速循环与反馈过程，对霾污染爆发性增长起着重要的作用，这也是我国秋冬季雾霾频发一个重要原因。这项研究深化了我国区域性霾污染成因的研究，解释了水汽对区域霾污染的定量影响，为我国在高湿度背景下霾污染的治理提供了警示。该工作联合了国内外著名团队，如德国马普研究所等共同完成的。